出典：©アンギャマン／集英社・ラーメン赤猫製作委員会

◆たこ焼きとラーメンが合体したのは聞いたことあるが･･･

パワハラにうんざりして、会社を辞めた社 珠子（やしろ たまこ）が、オバの紹介でやってきたラーメン屋。そこは、なんと！猫と虎が切り盛りしているお店だった。

「ラーメン赤猫」で、社さんはバイトから正社員を目指す。

どうしても人間を雇わなければならない店側の事情とは？

味見係

「接客一番。味二番」がラーメン赤猫の経営理念である。

「猫によるサービスが一番。味は人間の好みに、完全には合わせられないよ」と言うのだ。

猫は人間の食べ物を口にできない。だから、味はわからない。

なので、先代の味をそのまま猫たちが引き継いでいる。

それでも味が客の好みから大きく外れることがある。

社さんはそのための味見係なのだ。

ブラッシング係

出典：©アンギャマン／集英社・ラーメン赤猫製作委員会

猫毛対策でブラッシングは欠かせない。

虎であるクリシュナちゃんは、お客さんが怖がるので厨房に立つことはない。奥で製麺作業に従事している。

だが、フロアに出ていくことがある。それはクレーマーや酔っ払いなど、困った客の対応の時。そんな見た目だけで、人を怯えさすクリシュナちゃんが、ますます怖い時期がある。

それは毛の生え代りの季節。体がムズムズするのか、イライラしているのだ。

そんな時はブラッシングで気を落ち着かせる。

採用枠を埋める

「どちらかと言うと、犬派です」が、社さんが採用された決め手。猫好きは懲りているのだ。

猫好き人間を雇うのがNGになった理由は、常連客の御所川原 凜（ごしょがわら りん）に起因している。

かつて彼女にバイトで入ってもらった際、「ブラッシング中の目が怖い」「体に顔を埋められ、吸われた」との従業員からの苦情により、短期間でクビにした。

そんな猫好きの彼女が、弁護士になった今でも、変装してお店にやってくる。

再び従業員として入り込むチャンスを、窺っているのだ。

猫毛が入っていても文句を言わない、猫好きしか来店しない店。それでも、たまに来る。

「ラーメンに猫の毛が入っとるやんけー！」

「妙な言いがかりは止めていただきたい。わたしたちは毛が抜けないようにしている。気合で」と対応する。

こんなセリフ、気合がないと口から出ません。

社さんもこの気合があれば、前の会社を辞めないで済んだのかも。もしかしたら、気合でガーン！と辞めた感じなのかな？

文章：ヒトツメロバ