原作は2009年のウェブコミック『ワンパンマン』です。いわゆる店頭で買える漫画本として世に出たのが2012年です。初めは原作者のONEさんが、ComicStudioという漫画制作用ソフトに慣れるために描いた作品で、『アンパンマン』へのオマージュ的作品として偶然世に出た奇跡の産物だったわけです。「とりあえず」が今や「アニメの概念を打ち破る不屈の名作」と称されることになりました。ONEさんにとってこの状況が本意だったかどうかはわかりませんが、市場にとっては盲点だった新たなニーズに気づかされた形になると思います。

10秒で描けるヒーローが降臨

就職活動に悩まされる青年サイタマが主人公です。スキンヘッドですが、これは過酷な修行によるもので、最強のヒーローになるためには仕方のないことでした。序盤は、『ウルトラマン』や『アンパンマン』的な王道の1話完結型ストーリーになっています《ワンパンマン（サイタマ）が、ワクチンマンなどの強敵を一撃で倒すストーリーです》が、第2章が始まる頃には地球防衛の役割など徐々にストーリー性を重視した内容になっていきます。この一劇必殺の設定をストーリー化するのはとても難しい作業だったと思いますが、劇画的な表現なども交え着実にステップアップしていくのがよくわかります。

王道だけど誰も発想しなかった大味な設定

ストーリー展開だけを見ていると王道の『ワンピース』や『ドラゴンボール』のようなストーリー展開が思い浮かびます。突如現れた悪の組織と対立し、地球の平和と、そのバランスを支えようとヒーローが活躍する物語です。ストーリーが進むとジェノスというハンサムな青年がワンパンマンに弟子入りし、茨の道を共に歩むことになります。その修行も大味かと思いきや、腕立て伏せ毎日100回など、やや甘すぎないかと思うような修行になっています。彼にはサイボーグに両親を殺された暗い過去があり、ワンパンマンとの出会いは悲願だったようです。またジェノスは自分自身も改造されたサイボーグであり、何が善で何が悪なのか深く考察させられる設定になっています。

まとめ

まず安易な発想（家庭料理のような）からこの作品が生まれたこと、そしてその圧倒的にシンプルな構造から、多くの感動が生まれること。無理のある後付け要素のようにも見えるジェノスのカッコよさ。また、ヒロインの登場しないストーリー、でも随所に色気のある作品。悪役に散々前振りさせて結局は一撃で倒してしまうシンプルさ。決まったルールを最後まで貫くことがどれほど視聴者をのめり込ませるのか、テレビからもその緊張感がピリピリ伝わってきます。「知っていながら」の緊張感を皆さんにも共有していただきたいです。

文章：Shinichiro.S